では、これら一等地に建つビルが、大いに活用されているのだろうか？　下は、11月下旬の土曜日昼、JA全農新宿ビルの正面玄関である。
守衛さんが独り、することもなく座っていた。表に、入居事業所の一覧もなくどこの会社がテナントとして入っているかは不明だ。でも表示されなくても分かる。金融業や投資関連、そして少しの農業関連事業会社、JAグループ企業が多数入所しているのは間違いない。

11月後半の土曜日ではあるが、まるで閑散としたJA全農新宿ビルの正面玄関

 
大手町のJAビルに話をもどそう。このビルに初めて、「農家レストランセミナー」の営業に行ったときである。だだっ広い一階正面入り口には、長い受付カウンターがあった。どこかの上場企業のように、スレンダー髪の若い女性が“本日はお約束がございますか？”と問いかけてくる。
 
約束やアポイントが無ければ、入所することはできない。内線電話で確認を取り、またはPC画面でアポイントを確認する。そしてカードをもらい、鉄道の改札口のようなゲートにそれをかざして、初めてJAビルに入ることができるのだ。最新のガードシステムが完備している。
 
凄い…とは思うが、これが本当に“農業の未来形”なのだろうか？

11月後半の土曜日、平日はしっかりガードされているJA全中大手町ビル

 
しかし、もし約束やアポイントが無ければ入ることはできないし、無理やり入ろうとすれば、屈強なガードマンに取り押さえられる。写真には、鉄道の改札口のようなゲートが、青く光っているのが見える。
 
素朴な疑問が湧く。JAは、本当に農民の団体なのだろうか…？　この東京都心のビルに、畑からあがってきた農家のおじさんが、長靴姿で気軽に“今度耕運機買いたいと思っているのだけど…”などと来ることが可能だろうか？
いや、来ることは無いし、来ても追い返されるだけだ。
 
再度問う！今のJAは、本当に農民のための団体なのか？
それとも単なる、金儲け目的のファンドなのか…？　TPPが本格化するこれから、JAの存在意味が真に問われるときが、もうそこまで来ている。

豊かな実りの季節を前に、静かな時が流れる、会津平野の水田地帯