2 階正面サイドにある「Junior Suite」のベッドルーム。約50㎡の広さを持ち、バスルーム前に小さなテラスが付く。この部屋から見る壮大な景観はまるで一幅の名画のようだ
マサチューセッツ州バークシャー地方、ここはアメリカの富裕層がこぞって別荘を構える全米屈指の“あこがれの地”である。このエリアの中心地レノックス郊外の森に優雅に佇む「Wheatleigh」は、1893 年にトーマス・クックの子孫である資産家ヘンリー・H・クックがスペイン伯爵家に嫁いだ愛娘への結婚祝いとして贈った建物だ。16世紀のフィレンツェ・パラッツォ様式を模した麗しき館は、後年になってホテルとしての改装が行なわれた。その広大な敷地には芝生が広がり、バークシャーの美しい山並みと湖を一望することができる。この庭園は、NY のセントラルパークを設計した著名な造園家フレデリック・ロウ・オルムステッドがデザインしたもので、周囲は幻想的な雰囲気が漂う。レノックス「Lenox」はボストンから車で2 時間の距離にあり、日本で言えば“ 軽井沢” をよりハイソサエティーにした感の街である。ボストン交響楽団の夏の避暑地として知られ、小澤征爾を記念した音楽堂「Seiji Ozawa Hall」も建っている。1936 年にボストン交響楽団 がここで最初のコンサートを開いたことに由来し、年に一度開催されるタングルウッド・ミュージックフェステイバル「TanglewoodMusic Festival」の間、閑静な街は多くの人でにぎわいを見せる。ウィートレイも近隣各州から集まった音楽愛好家のセレブリティ―たちで華やかな季節を迎える。
ウィートレイはわずか19 の客室とスイートルームで構成され、アンティーク家具、建築家がデザインしたオリジナルの調度品、そして美術館に所蔵されるレベルのモダンアートなどが並ぶ贅沢な造りである。筆者にアサインされた部屋は2 階正面サイドの「Junior Suite」で、約50㎡の広さを持ちバスルーム前に小さなテラスが付く。この部屋から見る壮大な景観はまるで一幅の名画のようだ。シェフJeffrey Thompson 率いるダイニング「The Dining Room」は驚きと感動を与えてくれる。AAA ファイブ・ダイヤモンド、フォーブス・ファイブスターを保持し、マンハッタンのミシュラン・シェフたちは異論を唱えるかも知れないが、NY を含めてアメリカ東部地域で絶大の評価を得ている。レナード・バーンスタインをはじめ、著名な音楽家に愛されたウィートレイは、アメリカ上流社会の夏の社交場とも言われる。おそらく、LHW 加盟のホテルとしては最小規模であろうが、そのクオリティーは最高ランクにあると言って良いだろう。ウィートレイは、まるでお伽とぎばなし話のような風景に美しく溶け込み、すべてを知り尽くした大人のための珠玉の隠れ家ホテルと言える。
