日本酒造組合中央会認証「日本酒スタイリスト」として精力的に活動を続けるタレントの島田律子氏が、日本の伝統文化、日本酒の魅力を深く伝えることで、海外からのお客さまをおもてなしするホテル、レストランの力を向上させるためのヒントをお届けしていく本連載。今回はアメリカ・オハイオ州出身の日本酒ジャーナリスト、SAKE WORLD,Inc. 代表取締役のジョン・ゴントナー氏をお迎えした。エンジニアとしてスタートしたゴントナー氏の人生は、さまざまな人々との出会いを重ねることで日本酒の道へと大きく変わっていくことになる。日本酒の情報を海外に発信するとともに、アメリカの流通業者に向けた日本酒講座を毎年開催することで日本酒ビジネスの可能性を広げるゴントナー氏の視点は、グローバルマーケットにおける日本酒の未来を考える上で貴重なヒントを与えてくれる。オータパブリケイションズ代表取締役の太田進を交えた鼎談を２回連続でお伝えする。
 

スマイル ブリュー カンパニー 代表／日本酒スタイリスト 島田律子氏　 SAKE WORLD,Inc.　代表取締役 ジョン・ゴントナー氏

 
ジョン・ゴントナー（John Gauntner）
1962 年アメリカ・オハイオ州生まれ。シンシナティ州立大学電子工学科卒業。88 年文部省（当時）主催の「JET プログラム」英語教員として来日後、電子エンジニアを経て「日本酒ジャーナリスト」となる。「The Japan Times」（94 年より８年間）や、「読売新聞」（2004 年）などに日本酒コラムを連載。日本酒を世界中に広めるべく日本酒啓蒙活動にまい進中。執筆・講演活動に加え、03 年より日本酒の基礎を学ぶ「Sake Professional Course」をスタートさせた。米NPO 団体SEC（Sake Education Council） を主催。また世界中どこでもダウンロードが可能な日本酒を学ぶためのプロダクツ、iPhone アプリの「SakeDictionary」などを開発。日本酒輸出協会（SEA）理事。Sake Connections 社役員、日本酒の輸出にも力を注ぐ。06 年第１回「酒サムライ」を叙任。09 年「Yokoso Japan 大使」に任命される。10 年日本醸造協会による「きき酒マイスター・清酒」を取得。10 年９月酒類総合研究所基準の専門評価者認定証を取得。15 年「平成26 酒造年度全国新酒鑑評会」決審の審査委員に任命される。14 年から唯一の英字日本酒専門誌「Sake Today」を、編集者のライ・べヴィル氏と共に出版している
 
島田 律子（しまだ・りつこ）
スマイル ブリュー カンパニー代表・タレント・日本酒スタイリスト（日本酒造組合中央会認証）。日本酒関連の講演・イベントの司会や出演など年間50 本以上をこなす。ＴＶや雑誌などのメディア出演・コラムの執筆も多く、イベント、飲食店、百貨店、酒器のプロデュースやコーディネートなど、日本酒の魅力を伝える活動は国内外を問わず多岐にわたる。近年、女性ならではの視点から、日本酒の美容・健康効果に着目。日本酒の美肌・美白・アンチエイジング効果を取り入れたライフスタイルを提案し、自らもその生活を実践する。2016 年には「日本の美を日本酒で」をテーマにSMILE BREW COMPANY を立ち上げる。
HP：http://www.smile-brew.com/
 

エンジニアから日本酒の道へ
人生が大きく変わった
1989 年の正月
 
島田　日本酒との出会いを教えてください。
 
ゴントナー　私は大学で電子工学を学びましたが、専門分野以外の講座も受けなければならなかったので、「ピープル・オブ・ジャパン」を受講しました。講座を通じて意外と日本のことを勉強することができて、なんとなく興味を持って日本語の勉強を軽く始めました。