ヨーロッパの星付きレストランで
シェフやソムリエが熟成酒を高く評価
 
島田　海外では何カ国で展開されていますか。
 
佐々木　ヨーロッパを中心に12、13カ国で展開しています。フランス、イギリス、スペインのイビサ島、ベルギー、スウェーデン、オランダ、ハンガリーなどの星付きのレストランで、シェフやソムリエに認めていただいています。
 
島田　ジョエル・ロブション氏のご子息であるルイ・ロブション氏と進めているプロジェクトもあるそうですね。
 
佐々木　ルイ・ロブション氏とは、海外に足を運ぶ中でお会いする機会を得ることができました。そこからヨーロッパの視察団のメンバーとして、ルイ氏にも私たちの酒蔵を訪れていただいたのです。実はルイ氏は熟成酒が苦手だったのですが、地元にある川蟹のみそとのペアリングで熟成酒を振る舞ったところ、口にした瞬間に彼の表情ががらりと変わりました。ワインを扱っているルイ氏は表現力に富んでいますので、多彩な言葉で熟成酒の味わいを分析してくださいました。
 
それをきっかけにルイ氏とともに熟成酒の海外展開に取り組むことが決まり、ヨーロッパの星付きレストランとのつながりを構築することができたのです。金紋秋田酒造を含め、五つの酒蔵でプロジェクトを進めています。海外の方々には日本酒に対する固定観念がありませんし、熟成酒はワインに近い感覚で表現できることから生まれる親しみやすさもあるようです。
 
島田　瓶の形もとてもおしゃれです。
 
佐々木　海外で展開している熟成酒のボトルデザインは、ルイ氏のこだわりが詰まったオリジナルです。こちらはルイ氏が数多くのタンクを試飲した中で絶賛した逸品です。30 年ものの熟成酒で、フランスでは６万円で販売されています。ヨーロッパの星付きのレストランで食事をする、ハイクラスな方々に楽しんでいただく熟成酒としての価格を意識して設定しました。
 
　この熟成酒の味わいについて、ルイ氏は次のように表現してくれました。「香りもオレンジピールやアプリコットのコンフィのような妖艶なアロマと、燻したクルミ、アーモンドなど香ばしいニュアンスが出ています。白百合のようなフローラルさ、カルダモンのようなスパイシーな特徴も感じられます。口当たりも柔らかく重厚で、まるで行進曲のような展開です。フレッシュでハツラツとした酸味も感じられ、30 年熟成とは思えない若さもあります。そして余韻もとても長く、熟成したバター、ル・モンラッシュなど、完全に偉大なブルゴーニュの白ワインに勝るとも劣りません」